L'écosystème intestinal est constitués d'environ 100 000 milliards de bactéries, levures et virus. Il existe 160 espèces de bactéries différentes qui peuvent coloniser l'intestin. Ces micro-organismes, aussi appelés probiotiques, luttent sans répit contre la prolifération des bactéries nuisibles. Les plus courantes sont appelées "bactéries lactiques" en raison de l'acide lactique qu'elles produisent.